Elephant at Tennessee zoo crushes trainer to death

8,000-pound animal backed 33-year-old woman into a wall, zoo says

updated 1/15/2011 2:57:57 PM ET

NASHVILLE, Tenn. — An 8,000-pound elephant at a Tennessee zoo backed a trainer into a wall and crushed her to death, and the zoo said on Saturday it had temporarily closed its elephant exhibit.

"It's a difficult day, but our staff is very professional and they are carrying on with their duties today," said Tina Rolen, assistant director of marketing at the Knoxville, Tennessee zoo. She said the review of Friday's tragedy is continuing.

Stephanie James, 33, was fatally injured Friday while performing routine chores involving Edie, a 26-year-old, 8,000 to 8,500-pound elephant who is 8 and a half feet tall at the shoulder.

"At this point in time we don't believe it to be a malicious act or an aggressive act on Edie's part, but the review is ongoing to determine what happened in the barn," Rolen said.

James, one of four full-time elephant trainers at the zoo, was pushed into the wall in a stall by the animal, said Rolen.

The trainer was taken to nearby University of Tennessee Medical Center, where she died Friday of internal injuries, Rolen said.

"Everyone at Knoxville Zoo is shocked and saddened at the loss of Stephanie," said Jim Vlna, executive director of the zoo. "Our prayers are with her parents, Ron and Kris James, and the rest of her family."

Rolen said Edie, one of three zoo elephants, will not be punished or disciplined in any way. "Our training program is based on positive reinforcement," she said. The zoo was open on Saturday but the elephant display was closed.

http://www.msnbc.msn.com/id/41087985/ns/us_news-life

******************

สรุป: Edie ช้างอายุ 26 ปี หนักราว 8000 ปอนด์ ขยี้ครูฝึก อายุ 33 ปี ถึงแก่ความตายที่สวนสัตว์เทนเนสซี เจ้าหน้าที่กล่าวว่า ไม่คิดว่า Edie จะมีพฤติกรรมดุร้ายอย่างนั้น จะไม่มีการลงโทษ Edie แต่อย่างใด

ข้อสังเกต: ครูฝึกที่ดูแลช้างของเอมริการ มักมีแนวคิดไม่ทรมาณสัตว์ การฝึกจะเน้นการให้รางวัลไม่มีการลงโทษ ซึ่งสอดคลองกับแนวคิดทั่วไปของชาวตะวันตก เวลามาเจอควานช้างที่ดูแลช้างในเมืองไทย มักมีการต่อว่า ว่าโหดร้ายและทารุณช้าง

ข้อเท็จจริง: ช้างบ้านทุกตัว ต้องได้รับการฝึกให้เชื่อฟัง เพราะช้างเป็นสัตว์ที่มีขนาดใหญ่มาก การปราศจากการควบคุมจึงอันตรายอย่างยิ่ง โดยส่วนตัวแล้ว การฝึกลูกช้างในปัจจุบันของโรงเรียนสอนลูกช้างของไทยในปัจจุบัน หรือตามศูนย์คชบาลต่าง ๆ นั้น พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่ามีประสิทธิภาพในการควบคุมช้างมากที่สุด (อันนี้ผมไม่รู้เกี่ยวกับพิธีผ่าจ้านที่ลงในคลิปวีดีโอ) ช้างเป็นสัตว์ที่ฉลาดมาก ถ้าไม่มีอุปกรณ์ในการควบคุม ได้แก่ ตะขอและมีด (ที่ช้างมองไม่เห็นควาญถือไว้) มันมักเกเร ดังนั้น ตะขอและมีด จึงถือว่าเป็นอุปกรณ์มาตรฐานประจำควาญช้าง มีไว้เพื่อการควบคุม ไม่ใช่มีไว้เพื่อการทรมาณ

ครูฝึกหลาย ๆ คน เท่าที่คุยกับผู้เชี่ยวชาฐช้างเมืองไทย แทนที่จะใช้ตะขอ จะใช้ที่ช๊อตไฟฟ้าแทน ทั้งนี้เพื่อลดข้อครหาในการใช้ตะขอ ซึงเลวร้ายและเป็นอันตรายต่อช้างมากกว่า ดังนั้น ให้ช่วยกันทำความชี้แจงว่า ตะขอหรือมีด ไม่ใช่อุปกรณ์ในการทรมาณช้าง แต่เป็นอุปกรณ์มาตรฐานควบคุมช้างให้อยู่ในร่องในรอย และให้พึงระวังการเข้าใกล้ช้าง ที่ควาญช้างไม่มีตะขอควบคุมช้าง